Les Lollards (ou Lollardy) étaient un mouvement de réforme religieuse proto-protestant apparu en Angleterre à la fin du XIVe siècle. Ils étaient les disciples et continuateurs des idées de John Wycliffe (ou Wyclif, vers 1330-1384), théologien et professeur à Oxford. Le nom « Lollard » (probablement du moyen néerlandais *lollaert*, « marmonneur » ou « qui récite des prières à voix basse ») était péjoratif et désignait ceux qui marmonnaient des textes bibliques ou priaient de façon non orthodoxe.

### Origines et dates principales - John Wycliffe développe ses idées radicales dans les années 1370-1380 à Oxford : critique de la richesse de l’Église, primauté de l’Écriture, rejet de la transsubstantiation, etc. Il inspire la première traduction complète de la Bible en anglais (Bible de Wycliffe). - Vers 1382 : premiers groupes de « pauvres prêtres » itinérants diffusent ses idées parmi le peuple. - 1384 : mort de Wycliffe (il n’est pas brûlé de son vivant). - 1395 : les *Douze Conclusions* des Lollards sont affichées au Parlement et sur les portes de Westminster et de Saint-Paul, résumé de leur programme. - 1401 : loi *De heretico comburendo* sous Henri IV : les hérétiques peuvent être brûlés. William Sawtrey est le premier Lollard exécuté. - 1414 : révolte de Sir John Oldcastle (ancien compagnon d’Henri V) rapidement écrasée → durcissement de la répression. - Le mouvement survit de façon clandestine jusqu’au XVIe siècle et se fond progressivement dans la Réforme anglaise.

### Pourquoi ont-ils été persécutés ? L’Église et le pouvoir royal voyaient en eux une double menace : - Religieuse : ils contestent l’autorité du pape, la hiérarchie ecclésiastique, la transsubstantiation (dogme central), le purgatoire, les indulgences, les pèlerinages et le culte des images. Ils affirment que la Bible (en langue vernaculaire) doit être accessible à tous et que tout croyant pieux peut prêcher. - Politique et sociale : leurs idées anti-cléricales et leur critique des richesses de l’Église inquiètent les autorités, surtout après la révolte des paysans de 1381 (même si Wycliffe et la plupart des Lollards n’y étaient pas favorables). La loi de 1401 assimile l’hérésie à une forme de sédition.

Ils furent poursuivis par les évêques, l’Inquisition épiscopale et le bras séculier. Beaucoup abjurèrent ; d’autres furent emprisonnés ou brûlés. Après 1414, le mouvement perd son influence publique et devient clandestin.

### Leurs valeurs et croyances Les Lollards n’avaient pas un credo unique et rigide, mais un ensemble d’attitudes cohérentes inspirées de Wycliffe : - Primauté de l’Écriture : la Bible est la seule autorité suprême (sola scriptura avant la lettre). Ils la traduisent et la diffusent en anglais. - Rejet de la transsubstantiation : le pain et le vin ne deviennent pas réellement le corps et le sang du Christ (ils parlent plutôt de présence mystique ou de consubstantiation). - Critique du clergé : le pape n’a pas d’autorité scripturaire ; les prêtres doivent être pauvres et se consacrer à la prédication. Tout croyant digne peut exercer un ministère. - Rejet du purgatoire, des indulgences, des messes pour les morts, des pèlerinages et du culte excessif des images (considérés comme superstitieux ou idolâtres). - Opposition au serment et parfois à la guerre. - Importance de la vie morale et de la responsabilité personnelle face à Dieu.

Les *Douze Conclusions* de 1395 résument bien ces positions (critique de la soumission à Rome, du célibat clerical, du « miracle feint » de l’Eucharistie, etc.).

### Différences avec les mouvements précédents Contrairement aux Cathares (dualistes) et aux Vaudois (pauvreté évangélique et prédication laïque), les Lollards sont un mouvement anglais, intellectuel à l’origine (universitaire), centré sur l’autorité de la Bible en langue vernaculaire et sur la critique de la théologie sacramentelle catholique. Ils anticipent plus clairement certaines positions de la Réforme protestante du XVIe siècle (Wycliffe est souvent appelé « l’étoile du matin de la Réforme »).

### « Secrets » Pas de doctrines ésotériques cachées. Leur force résidait dans les réseaux clandestins, la lecture et la mémorisation de la Bible en anglais, et les réunions discrètes. Après la répression, ils vécurent en petits groupes familiers, souvent dans les villes et les campagnes du sud et de l’est de l’Angleterre.

En résumé, les Lollards représentent la principale contestation religieuse de l’Angleterre médiévale tardive. Même s’ils furent durement réprimés, leurs idées sur l’accès à la Bible et la réforme de l’Église influencèrent le climat qui prépara la Réforme anglaise sous Henri VIII et Édouard VI.